Φεστιβάλ ιπποδρομίας U.S. Triple Crown

Στον απόηχο του Kentucky Derby και με έρεισμα την εντυπωσιακή επίδοση των Nyquist και Exaggerator που ήταν και οι βασικές μας επιλογές, ας ανατρέξουμε στα βιβλία της ιστορίας των αμερικάνικων ιπποδρομιών και ας δούμε τι ακριβώς είναι το Triple Crown το οποίο πιθανόν να διεκδικηθεί και φέτος από τον νικητή του 1ου Derby της αγωνιστικής περιόδου.

Το Triple Crown of Thorouhbred Racing ή απλά Triple Crown είναι ο τίτλος που απονέμεται στον τριετή ίππο που θα καταφέρει να κερδίσει μέσα στην ίδια χρονιά τα τρία Classics των Ηνωμένων Πολιτειών και πιο συγκεκριμένα το Kentucky Derby, τα Preakness Stakes και τα Belmont Stakes. Αυτό έγινε εφικτό από το 1875 και μετά όταν η τελευταία από τις τρεις κούρσες, το Kentucky Derby, εγκαθιδρύθηκε για πρώτη φορά. Ο τίτλος “Triple Crown” αποδίδεται στον συγγραφέα του Daily Racing Form, κο Charles Hatton. Από το 1931 και μετά καθιερώθηκε και η τελική σειρά των τριών αγώνων με πρώτο το Kentucky Derby στις αρχές Μαϊου, ακολουθούμενα από τα Preakness Stakes στα τέλη Μαϊου και τέλος τα Belmont Stakes στα μέσα Ιουνίου.

Οι κούρσες του Triple Crown είναι ανοιχτές και σε πουλάρια και σε φοράδες. Αν και φοράδες έχουν κερδίσει κάποια από τις τρεις κούρσες, καμία δεν έχει καταφέρει να κερδίσει και τις τρεις μαζί με τον τίτλο. Συνολικά το επίτευγμα το έχουν καταφέρει μόλις 12 άλογα από το 1923 που ανεπίσημα ξεκίνησε να αναφέρεται ο όρος Triple Crown. Από τα άλογα που έχουν κερδίσει ξεχωρίζει το Secretariat (φωτογραφία), το οποίο έχει και το ρεκόρ συνολικού χρόνου για τις τρεις κούρσες. Τελευταίο άλογο που πέτυχε το Triple Crown είναι ο American Pharoah που κέρδισε το 2015 μετά από αναμονή 37 ετών που είναι και η μεγαλύτερη που έχει καταγραφεί ανάμεσα σε δύο νικητές του τρόπαιου.

Ο νικητής της τρίτης κούρσας παίρνει το Triple Crown Trophy, ένα ασημένιο τρόπαιο που σχεδιάστηκε από τον διάσημο οίκο Cartier Jewelry Company, οι οποίοι και δημιούργησαν ένα έργο τέχνης αντάξιο του επιτεύγματος. Είναι ένα ασημένιο βάζο με τρεις πλευρές που η κάθε μια συμβολίζει μια από τις τρεις κούρσες που εκπροσωπεί. Πρώτη φορά απονεμήθηκε το 1948 στο Citation και τις επόμενες 8 χρονιές στους προηγούμενους νικητές του Triple Crown με αντίστροφη σειρά. Πάνω στο τρόπαιο υπάρχουν χαραγμένες σε κάθε πλευρά οι λεπτομέρειες των νικών του αλόγου στην αντίστοιχη κούρσα που συμβολίζει η κάθε πλευρά.

Νικητές Triple Crown Trophy

Σε παρένθεση η χρονιά που τους απονεμήθηκε το τρόπαιο.

• 1919 Sir Barton (1957)
• 1930 Gallant Fox (1956)
• 1935 Omaha (1955)
• 1937 War Admiral (1954)
• 1941 Whirlaway (1953)
• 1943 Count Fleet (1952)
• 1946 Assault (1951)
• 1948 Citation (1950)
• 1973 Secretariat (1973)
• 1977 Seattle Slew (1977)
• 1978 Affirmed (1978)
• 2015 American Pharoah (2015)