Όπως είχαμε αναφέρει και στο εισαγωγικό μας άρθρο για τις ιπποδρομίες με εμπόδια, κάθε χρόνο στο τέλος του Απριλίου στην Ιρλανδία πραγματοποιείται το Ανοιξιάτικο Φεστιβάλ του Punchestown. Φέτος το φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί από την Τρίτη 26/04 έως και το Σαββάτο 30/04. Συνολικά θα πραγματοποιηθούν 38 κούρσες, εκ των οποίων οι 11 θα είναι Grade 1. Στοιχηματικά το πρόγραμμα των αγώνων είναι διαθέσιμο μόνο στις διαδικτυακές στοιχηματικές εταιρίες.
Το φεστιβάλ ξεκινάει με την Kilare Hunt Club Fr. Sean Breen Memorial Cross Country Race σε απόσταση 3 miles. Το φαβορί είχε κερδίσει την κούρσα αυτή στην περσινή διοργάνωση και δείχνει διεκδικητής, άλλα δεν ικανοποίησε καθόλου στον τελευταίο του αγώνα. Η προτίμηση μας πάει στο Strangford Lough, που προέρχεται από τον ίδιο εκπαιδευτή άλλα δείχνει σε καλύτερη φόρμα και στο Ennskillen το οποίο έχει τρέξει πολύ καλά στον ίδιο στίβο σε πρόσφατες κούρσες.
- Εκτίμηση Punchestown 3:40
- Strangford Lough
- Ennskillen
Στη συνέχεια έχουμε την πρώτη Grade 1 κούρσα του φεστιβάλ την Ηerald Champion Novice Hurdle σε απόσταση 2 miles. Καθαρά ενδεικτική η πρόταση εδώ καθώς ο συνδυασμός Yorkhill/Mullins/Walsh δείχνει ανίκητος και λογικά θέτει πολύ ψηλά τα στάνταρντ για τον ανταγωνισμό. Ίσως μια μικρή αξία place κρύβεται στο Ball D’Arc το οποίο έχει να επιδείξει 3 νίκες σε μικρά εμπόδια εκ των οποίων μια κούρσα Grade 2.
- Εκτίμηση Punchestown 4:20
- Yorkhill
- Ball D’Arc
Το πρόγραμμα συνεχίζεται με την Killashee Handicap Hurde σε απόσταση 2 μιλίων. Μια ανοιχτή κούρσα με 21 συμμετοχές, αρκετές εκ των οποίων έχουν πιθανότητες επιτυχίας. Ενα μικρό προβάδισμα δείχνει να έχει το Automated από τον ιδιαίτερα φορμαρισμένο εκπαιδευτή Gordon Elliott το οποίο είχε μια αξιοπρεπή δεύτερη θέση σε μια δυνατή κούρσα λίγες μέρες νωρίτερα. Ερωτηματικό είναι η παρουσία του κορυφαίου στα χάντικαπ Macnicholson, το οποίο έχει να τρέξει 6 μήνες αλλά ο στάβλος είναι σε πολύ καλή φόρμα και ίσως να έχει σοβαρές πιθανότητες.
- Εκτίμηση Punchestown 4:55
- Αutomated
- Macnicholson
Η επόμενη κούρσα είναι η καλύτερη και πλέον αναμενόμενη της πρώτης μέρας του φεστιβάλ και συγκεκριμένα η Grade 1 Boylesports Champion Steeplechase σε απόσταση 2 miles. Και σε αυτή την κούρσα ο συνδυασμός Vautour/Mullins/Walsh δείχνει ανίκητος παρά το δυσάρεστο συμβάν της πτώσης του στο Aintree Grand National. Σοβαρή αξία σε κάποιο πλασάρισμα υπάρχει στη Special Tiara το οποίο είχε μια πολύ αξιοπρεπή τρίτη θέση στο φεστιβάλ του Cheltenham.
- Εκτίμηση Punchestown 5:30
- Vautour
- Special Tiara
Μια εξίσου ανοιχτή σε κάθε αποτέλεσμα κούρσα είναι η επόμενη του προγράμματος, η Goffs Landrover Bumper σε απόσταση 2 miles με 17 συμμετοχές. Είναι η πρώτη απ τις 2 κούρσες που γίνεται σε επίπεδη επιφάνεια χωρίς εμπόδια. Ένα μικρό προβάδισμα έχει το φαβορί Jenkins με πολύ καλό γενεαλογικό δέντρο και μια πολύ καλή νίκη στην πρώτη της εμφάνιση σε αγώνες. Από κοντά και το Brelade από τον φορμαρισμένο Gordon Elliott.
- Εκτίμηση Punchestown 6:05
- Jenkins
- Brelade
H επόμενη κούρσα είναι η δεύτερη Grade 1 της ημερίδας και συγκεκριμένα η Growise Champion Novice Steeplechase σε απόσταση 3 miles. Πρόκειται για μια κούρσα στην οποία επανεμφανίζεται ο θριαμβευτής του Grand National, Rule the World. Την προτίμηση μας όμως παίρνει το Zabana το οποίο έδειξε μεγάλη δυναμική στο Cheltenham παρά το εκτόπισμα του αναβάτη της κατά τη διάρκεια της κούρσας.
- Εκτίμηση Punchestown 6:40
- Zabana
- Outlander
Το πρόγραμμα της πρώτης ημέρας κλείνει η δεύτερη κούρσα σε επίπεδη διαδρομή και συγκεκριμένα η Donohue Marquees Flat Race σε απόσταση 2 miles με 17 συμμετοχές. Τα περισσότερα από αυτά δεν έχουν ξανατρέξει σε αγώνες οπότε την προτίμηση μας θα πάρει το Art of Supremacy το οποίο έχει να επιδείξει μια σοβαρή πρώτη αγωνιστική παρουσία και από κοντά το Τotensandalift το οποίο έχει και αυτό αγωνιστική εμπειρία.
- Εκτίμηση Punchestown 7:15
- Art of Supremacy
- Totensandalift
Συνοπτικά το πρόγραμμα του φεστιβάλ ιπποδρομίας
Οι ώρες είναι Μεγάλης Βρετανίας, δηλαδή 2 ώρες πίσω ώρα Ελλάδος.
- 3.40: Kilare Hunt Club Fr. Sean Breen Memorial Cross Country Race – over 3 miles
- 4.20: The Grade 1 herald Novice Hurdle of €100,000 – 2 miles
- 4.55: The Killashee Handicap Hurdle of €60,000 – 2 miles
- 5.30: The Grade 1 BoyleSports Champion Steeplechase of €200,000 – 2 miles
- 6.05: The Goffs Landrover Bumper of €100,000
- 6.40: The Grade 1 Growise Champion Novice Steeplechase of €100,000 – 3 miles
- 7.15: The Donohue Marquees Flat Race of €12,000 – 2 miles